ENIGMA. Biografía.
Más de 30 millones de copias vendidas, 50 números uno mundiales, más de 85 discos de platino y 30 de diamante en todo el mundo con sólo los primeros cuatro álbums en el mercado. Esto es sólo una pequeña introducción para hacernos una idea del lugar que ocupa en el panorama musical el fenómeno llamado ENIGMA. Capaz de vender casi dos millones de copias más con un CD recopilatorio y otro de Remixes, algo muy raro en la industria actual, tras más de una década en la cumbre y sin la más mínima intención, se ha consolidado como la mejor "alternativa" no intencionada a las creaciones comerciales. El éxito del proyecto ENIGMA, según su creador y director Michael Cretu, podría deberse a «que ya desde el primer día ENIGMA era música no vinculada a ninguna corriente musical. La misma se creó como un "objeto no identificado", apareció de este modo y aún sigue siéndolo». 
Como él mismo afirma: «Mi música envía señales que animan y conmueven» así como que es «para todo el mundo. Es intelectual pero tiene un sentimiento de ingenuidad, de sencillez», siendo a su vez «música para todos los sentidos»; razones más que suficientes para añadir a las causas de su gran éxito internacional. Cuando en 1990 vio la luz el primer single de ENIGMA, «Sadeness (part. I)» incluido en el álbum MCMXC a. D., rápidamente empezó a especularse sobre la autoría de este nuevo e impactante proyecto musical. La pregunta más frecuente en el mundo de la música era: ¿Quién o quienes están detrás de ENIGMA?. El tiempo constató que se trataba de Michael Cretu, productor, músico y cantante de origen rumano-austríaco residente en España.
La inquietud suscitada por desenmascarar al responsable del proyecto, que incluso llegó a convertirse para algunos en verdadera obsesión, no fue nada más que el efecto secundario del concepto con el que había sido concebido. El origen de éste venía a hacer realidad el sueño que desde hacía tiempo y cada vez con más frecuencia se manifestaba en la mente de su artífice. En sí, la base se dibujaba en torno al modelo conceptual desde el que se pudiese desarrollar un tipo de música al margen de convencionalismos, creativa y experimental. En palabras de Cretu: «Quería que la música hablase por sí misma», que ésta fuese apreciada por el público sin importar el artista o artistas que se ocultaran tras el proyecto.
Por esta razón, al principio no hubo ninguna referencia a los artistas implicados, ya que el objetivo de Cretu era mantener el anonimato, y que el público reaccionara de modo espontáneo a su música, rompiendo todas las reglas establecidas en este sentido. Ello propició toda clase de rumores propagados por periodistas y críticos acerca de quién se escondía detrás de ENIGMA, especulándose con los nombres -entre otros muchos artistas- de Alan Parsons o Mike Oldfield como los misteriosos creadores de esta música tan peculiar. A pesar de la referencia «Curly M.C.» que figura por todo el disco, nadie sospechó que «Curly» - Cretu tiene el pelo rizado de ahí ese "apodo"- y las iniciales de su verdadero nombre «M. C.» respondían al famoso productor. Pasado el tiempo se verificó que todas las teorías lanzadas nada tenían de cierto.
Sin embargo, Michael Cretu vio frustradas sus intenciones de mantenerse en el anonimato y perpetuar el misterio cuando la música de este primer álbum fue acusada de plagio por el hecho de mezclar cantos gregorianos con bases rítmicas actuales. A nivel legal, Cretu y la filial de Virgin de Alemania tuvieron que solventar este espinoso tema cuando el coro de la ciudad de Munich, Kapelle Antiqua, les denunció por haber utilizado sin permiso sus grabaciones de cantos gregorianos en el álbum, en concreto en ciertos fragmentos de «Sadeness (part. I)» y «Mea Culpa (part. II)». El asunto se resolvería con una compensación económica a la parte ofendida, una petición retrospectiva de los permisos correspondientes a BMG/Ariola y Polydor por el uso de dichos fragmentos corales, y una disculpa por escrito. Pese a ello, y desde el punto de vista legal, no se había quebrantado ningún copyright, estrictamente hablando, ya que tales grabaciones del coro Kapelle Antiqua eran de dominio público.
No obstante, tal incidente bastó para terminar con el «enigma» y los nombres de Michael Cretu como impulsor del proyecto, y Sandra Cretu, su esposa y su más estrecha colaboradora, salieron a la luz pública a raíz de ello. Y si bien los deseos de Cretu se malograron en este sentido, terminó ganando el caso en los tribunales. Michael Cretu nació en Bucarest el 18 de mayo del año 1957. De madre austríaca y padre rumano, emigra a Alemania en 1975, donde estudia en la Academia de Música de Frankfurt, graduándose en Teoría de la Composición con honores de primera clase. Pronto pasa a ser un renombrado músico de estudio especializado en teclados, destacando como arreglista y productor. Inicia una carrera en solitario con la publicación de sus albums «Moon, Light, and Flowers» (Polygram, 1979), «Legionare» (Virgin, 1983) e «Invisible Man», versión inglesa de «Die Chinesische Mauer» (La Muralla China).
Durante toda su carrera, Michael Cretu es galardonado con numerosos premios y honores por su trabajo como productor, colaborando con diversos músicos de renombre internacional como Mike Oldfield (Islands), Moti, Thiers y Sandra Lauer, cantante pop europea con quien se casaría en 1988, y que también destaca por su propia carrera en solitario. Ambos actualmente residen en España, Ibiza, y son padres de gemelos, Nikita y Sebastian, nacidos en 1995. Michael y Sandra continúan con sus respectivas carreras musicales tanto en ENIGMA como en otros proyectos en solitario o colaborando con varios artistas y músicos, al tiempo que producen álbums propios y ajenos en el estudio en su casa ibicenca en España (A.R.T. Studios), ya referencia habitual en todos los libretos de los discos de ENIGMA y en los de todos los trabajos producidos por Cretu.
Como ENIGMA, su éxito vino de la mano de este primer álbum, MCMXC a. D., donde, fiel a su idea de hacer que primara la música por encima del artista, no quiso usar su verdadero nombre ni que figuraran referencias claras a las personas implicadas en su realización.
Como se escucha al principio del disco, lo que importaba era «la voz de ENIGMA». Tras los pleitos desatados por la acusación de plagio comentada anteriormente, en los albums siguientes ya no había motivo para seguir manteniendo el silencio respecto a los nombres de los diversos artistas colaboradores en el proyecto, entre los que, aparte de Cretu y su esposa Sandra, se cuentan Frank Peterson (F. Gregorian), quien participara en este primer álbum, si bien pronto se separó del proyecto debido a «diferencias artísticas» con Cretu; David Fairstein, que ha colaborado con el artista desde 1990; Andy Hard (Angel), un cantante alemán que ha participado en «Return to Innocence» del álbum ENIGMA 2, The Cross of Changes, además de otros proyectos independientes por parte de Sandra y su propio debut en solitario «Welcome to the Soul Asylum», producido por Michael Cretu y Jens Gad; Peter Cornelius, cantante y letrista austríaco con una carrera propia en solitario desde 1980, cuya contribución a ENIGMA se plasmó en el solo de guitarra de «I Love You...I'll Kill You», de ENIGMA 2 The Cross of Changes, y en ENIGMA 3 Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!, en «The Child in Us», amén de otras colaboraciones al margen de ENIGMA; Jens Gad, ex-cantante, productor y guitarrista cuya más notable contribución se plasmaría en las partes de guitarra del álbum The Cross of Changes, además de otras colaboraciones; y Julien Temple, productor de videos musicales, entre los que se cuentan los producidos para «Sadeness», «Return to Innocence», y «Beyond the Invisible».
Pero, ¿cómo es la música de ENIGMA? ¿Por qué su éxito internacional?. Independientemente de las controvertidas opiniones al respecto, lo cierto es que en su momento Cretu supo aprovechar una serie de circunstancias favorables y crear algo que sonaba nuevo en el panorama musical. En ello, el mismo artista reconoce la influencia que tuvo el trabajo de grupos como Pink Floyd o Yes: «Siempre me gustó este tipo de música, pero ya no podía comprarla, por lo cual la hice yo mismo». Utilizando samplers con sonidos de flautas al estilo peruano y canto gregoriano, el artista los combinaría con ritmos pop y disco para producir este primer álbum, MCMXC a. D., cuyo single «Sadeness (part. I)» llegaría a mantenerse en los primeros puestos de las listas de éxitos de 23 países, al tiempo que el álbum vendería doce millones de unidades siendo número uno en 41 países, además de recibir diversos galardones a nivel internacional, incluyendo varios discos de oro y platino en numerosos países, así como un triple platino en los Estados Unidos. Este álbum supuso para muchos críticos el mayor impulso y reconocimiento de la música religiosa cristiana de todos los tiempos. A ello ayudó tanto la calidad de la obra en si, como la campaña de marketing suscitada por la controversia con determinadas comunidades integristas católicas. En Holanda supuestamente hasta se declararon tres amenazas de bomba a una emisora por nominar a MCMXC a. D. a disco de la semana.
Su éxito no disminuyó con el segundo álbum, ENIGMA 2, The Cross of Changes, 
publicado a finales del año 1993, vendiendo en un tiempo récord cerca de cinco millones de unidades. En este disco Michael Cretu omitió los cantos gregorianos y limitó la presencia de la flauta que tanta presencia tuvo en el primer trabajo. En este nuevo disco, podemos decir que no hacen acto de presencia aquellos elementos tan característicos del álbum anterior. En vez de ello, el autor se decanta por una progresión gradual producida por distintos instrumentos y estilos musicales de orígenes étnicos muy diversos, incluyendo cánticos lapones, entre otras novedades étnicas, llevando a la música de ENIGMA por un camino muy distinto al marcado por el álbum anterior, en una incesante exploración de nuevas veredas musicales innovadoras que al mismo tiempo resultan igualmente comerciales y satisfactorias en el campo de la música actual.
El primer single del nuevo disco «Return to Innocence» y su vídeo, en escaso tiempo se convirtieron en uno de los más emitidos por todos los medios de comunicación. Para Cretu, estos dos primeros álbums vendrían a ser los progenitores musicales de su tercer éxito como Enigma: «Mi intención ha sido mezclar los elementos de los dos primeros (álbums) y darles un papel».
ENIGMA 3 Le Roi Est Mort, Vive Le Roi! retoma los cantos gregorianos y las flautas del primer álbum y los convierte en parte de la banda, dejando a un lado su papel solista anterior. Como él mismo declara, «la intención era realizar un álbum muy armónico, más centrado, con más canciones, no sólo con atmósferas. Asimismo, me he apartado de las pautas percusivas típicas, ya que no las soporto más. En este álbum las pautas percusivas son bastante distintas, más tranquilas». Incorporando nuevos rasgos étnicos que van desde cánticos zulúes al folklore letón, el álbum pretende reflexionar sobre cómo todo cambia al tiempo que permanece: «De un modo ingenuo, filosófico, las canciones de este álbum son una reflexión sobre nuestras vidas diarias, por qué hacemos esto o lo otro». Una de las preguntas centrales que refleja el álbum, «¿Por qué?», es, según Cretu, una de las preguntas más básicas que se hace el ser humano. Si bien entre álbum y álbum, ha transcurrido un considerable lapso de tiempo, debido a las condiciones en las que Cretu madura, produce y realiza sus propias grabaciones (él es su propio ingeniero de sonido, productor y autor de las letras y música), este tercer álbum no es ni mucho menos el último que el artista pretende publicar como ENIGMA.
La revista americana «Billboard», en su edición del 23 de octubre de 1996, aseguraba que Michael Cretu ha firmado un contrato para realizar cinco albums más tras ENIGMA 3, a razón de una nueva entrega cada tres años, si bien los recopilatorios «Love, Sensuality, Devotion. The Greatest Hits» y la colección «The Remix Collection» ya han roto ese intervalo temporal. Por tanto, todo hacer ver que Michael y Sandra Cretu continuarán con la calidad indiscutible de sus producciones como ENIGMA, que tantos fans y seguidores han conseguido.
